Quiz Interattivo sull’Impianto Elettrico e la Batteria: Vero o Falso

La batteria fa due lavori, non uno

La confusione più diffusa sull'impianto elettrico riguarda il ruolo della batteria. Molti pensano che alimenti il veicolo durante la marcia. Non è così, e capirlo risolve buona parte delle domande.

La batteria ha due compiti. Il primo è fornire l'energia necessaria all'avviamento: il motorino di avviamento assorbe una corrente enorme per pochi secondi, ed è l'unico componente che richiede quella potenza istantanea. Il secondo è alimentare le utenze a motore spento — luci di posizione, quattro frecce, allarme, memorie delle centraline.

Durante la marcia, invece, l'energia la produce l'alternatore. L'alternatore è azionato dal motore tramite una cinghia, genera corrente e alimenta tutte le utenze, ricaricando contemporaneamente la batteria. Da qui la conseguenza pratica: se la batteria è scarica ma l'alternatore funziona, una volta avviato il motore — anche con l'aiuto di cavi — il veicolo prosegue regolarmente. Se invece è l'alternatore a essere guasto, il veicolo funziona solo finché la carica residua della batteria lo consente, poi si spegne e non riparte.

La spia della batteria: cosa dice davvero

Il simbolo rettangolare con i poli, di colore rosso, viene chiamato «spia della batteria» ma segnala in realtà un problema del circuito di ricarica.

Se si accende durante la marcia, significa che l'alternatore non sta più ricaricando. Le cause tipiche sono la rottura o l'allentamento della cinghia di trasmissione, l'avaria dell'alternatore stesso o del regolatore di tensione.

Il comportamento corretto è preciso: ridurre al minimo gli assorbimenti elettrici — spegnere climatizzatore, radio, sbrinatore, luci non indispensabili — e raggiungere rapidamente un'officina o un punto sicuro, sapendo che il veicolo si fermerà quando la batteria sarà esaurita.

Attenzione a un dettaglio che il quiz chiede: se la causa è la rottura della cinghia, il problema non è solo elettrico. Nella maggior parte dei motori la stessa cinghia aziona anche la pompa dell'acqua, e la sua rottura provoca il surriscaldamento rapido del motore. In quel caso occorre fermarsi subito, non proseguire.

Avviamento con cavi: la procedura corretta

È una delle poche procedure operative che il programma d'esame descrive nel dettaglio, ed è chiesta con regolarità.

1. Avvicinare i due veicoli senza che si tocchino, spegnere entrambi i motori e disinserire le utenze elettriche.
2. Collegare il cavo rosso al polo positivo della batteria scarica, poi al polo positivo della batteria carica.
3. Collegare il cavo nero al polo negativo della batteria carica, e l'altra estremità a un punto metallico della massa del veicolo da avviare, lontano dalla batteria — non direttamente al polo negativo della batteria scarica.
4. Avviare il veicolo con la batteria carica, attendere qualche istante, poi avviare quello in panne.
5. Scollegare i cavi nell'ordine inverso.

Il punto tecnico da capire — e che spiega perché il quiz insiste — è il motivo del collegamento a massa invece che al polo negativo. Una batteria in ricarica libera idrogeno, gas altamente infiammabile. Il collegamento finale produce quasi sempre una piccola scintilla: farla scoccare lontano dalla batteria evita il rischio di innesco.

Da non fare mai: invertire le polarità, che danneggia gravemente le centraline elettroniche; fumare o avvicinare fiamme; toccare tra loro le pinze dei cavi collegati.

I fusibili e il resto dell'impianto

I fusibili sono componenti sacrificali: si interrompono quando la corrente supera un valore stabilito, proteggendo il circuito e i componenti a valle. Un fusibile bruciato non è la malattia, è il sintomo.

Ne discendono due regole che compaiono nelle domande. La prima: un fusibile va sostituito con uno di pari amperaggio, mai con uno di valore superiore né, tanto meno, con un ponte metallico improvvisato — che eliminerebbe la protezione e potrebbe provocare un incendio. La seconda: se il fusibile si brucia ripetutamente, esiste un guasto a monte che va individuato, non aggirato.

Sugli altri componenti dell'impianto:

• La centralina elettronica gestisce iniezione, accensione e diagnosi, e memorizza gli errori rilevati.
• Il cablaggio distribuisce la corrente; l'umidità e l'ossidazione dei contatti sono cause frequenti di anomalie intermittenti, difficili da individuare.
• La massa è costituita dalla struttura metallica del veicolo, che funge da conduttore di ritorno: è il motivo per cui basta un solo cavo per alimentare la maggior parte delle utenze.

Manutenzione e situazioni tipiche

Il freddo. Le basse temperature riducono la capacità della batteria proprio quando l'avviamento richiede più corrente, a causa dell'olio più denso. È la ragione per cui le batterie in fine vita cedono quasi sempre nella prima gelata.

I tragitti brevi. Percorsi molto corti non consentono all'alternatore di ricaricare quanto l'avviamento ha consumato. Una successione di viaggi brevi scarica progressivamente la batteria anche se il veicolo funziona regolarmente.

Le utenze lasciate accese. Luci dimenticate, portiera socchiusa, dispositivi collegati alla presa: sono la causa più comune della batteria scarica al mattino.

La manutenzione. Controllo periodico dello stato dei morsetti — l'ossidazione bianco-verdastra va rimossa —, verifica della tensione della cinghia, controllo del livello dell'elettrolito nelle batterie che lo consentono.

Altre quattordici domande vero/falso per allenarti

• «Durante la marcia l'energia elettrica è fornita dall'alternatore» — VERO.
• «La batteria alimenta il veicolo durante la marcia» — FALSO.
• «La batteria serve soprattutto per l'avviamento» — VERO.
• «La spia rossa della batteria indica che la batteria è scarica» — FALSO. Indica un problema del circuito di ricarica.
• «Con la spia di ricarica accesa conviene ridurre gli assorbimenti elettrici» — VERO.
• «La rottura della cinghia può causare anche il surriscaldamento del motore» — VERO, se aziona la pompa dell'acqua.
• «Nell'avviamento con cavi il cavo rosso va al polo positivo» — VERO.
• «Il cavo nero va collegato al polo negativo della batteria scarica» — FALSO. Va a un punto di massa lontano dalla batteria.
• «Durante la ricarica la batteria può liberare idrogeno» — VERO. Da qui il rischio di innesco.
• «I cavi vanno scollegati nello stesso ordine in cui sono stati collegati» — FALSO. Nell'ordine inverso.
• «Un fusibile può essere sostituito con uno di amperaggio superiore» — FALSO.
• «Un fusibile che si brucia ripetutamente segnala un guasto a monte» — VERO.
• «Il freddo riduce la capacità della batteria» — VERO.
• «Molti tragitti brevi consecutivi possono scaricare progressivamente la batteria» — VERO.

Le trappole di formulazione

Batteria contro alternatore. È la distinzione centrale dell'argomento. Durante la marcia comanda l'alternatore.

La spia «della batteria». Il nome comune inganna: segnala la ricarica, non il livello di carica.

Il collegamento del cavo nero. Le domande propongono quasi sempre il polo negativo come risposta plausibile. La risposta corretta è il punto di massa.

Il fusibile più grande. Presentato come soluzione pratica, è invece un errore che elimina la protezione del circuito.