Quiz Patente B su Come Funziona il Motore dell’Auto: Vero o Falso

Come funziona il motore: quattro tempi in mezzo secondo

Il motore a combustione interna trasforma l'energia chimica del carburante in movimento attraverso un ciclo che si ripete migliaia di volte al minuto. Conoscerlo non serve a ripararlo, serve a capire perché certe manovre lo danneggiano e perché certe spie non ammettono rinvii.

I quattro tempi

1. Aspirazione: il pistone scende, la valvola di aspirazione si apre e nel cilindro entra la miscela di aria e carburante (nel diesel, solo aria).
2. Compressione: entrambe le valvole si chiudono e il pistone risale comprimendo la miscela. La compressione ne alza temperatura e pressione.
3. Scoppio (o espansione): nel benzina la candela produce la scintilla; nel diesel il carburante viene iniettato nell'aria già rovente e si accende da solo. È l'unico tempo che produce lavoro: il pistone viene spinto verso il basso.
4. Scarico: il pistone risale, la valvola di scarico si apre ed espelle i gas combusti.

Il moto alternato dei pistoni diventa rotatorio grazie a biella e albero motore. L'albero a camme comanda l'apertura delle valvole ed è sincronizzato con l'albero motore dalla cinghia (o catena) di distribuzione: se quella sincronia si perde, pistoni e valvole si incontrano e il motore si distrugge.

Benzina e diesel: la differenza vera

Non è il carburante, è il modo di innescare la combustione. Il benzina è ad accensione comandata: serve una scintilla, quindi le candele. Il diesel è ad accensione spontanea: la compressione è molto più elevata e l'aria raggiunge una temperatura sufficiente ad accendere il gasolio iniettato. Da qui derivano le caratteristiche note — il diesel ha più coppia ai bassi regimi e consumi inferiori, il benzina sale di giri con più facilità ed è più silenzioso.

Il diesel non ha candele di accensione ma candelette di preriscaldo, che aiutano l'avviamento a freddo. È una distinzione che i quiz chiedono spesso.

I sistemi che lo tengono in vita

• Alimentazione: serbatoio, pompa, filtro, iniettori.
• Accensione (solo benzina): candele, bobine.
• Lubrificazione: l'olio riduce l'attrito, raffredda, pulisce e protegge. La spia della pressione olio impone l'arresto immediato.
• Raffreddamento: liquido, radiatore, termostato, ventola. La spia della temperatura impone di accostare e spegnere.
• Scarico: collettore, catalizzatore, silenziatori — e sui diesel il filtro antiparticolato.
• Distribuzione: valvole, albero a camme, cinghia o catena.

Perché la guida incide sul motore

Tre comportamenti fanno una differenza misurabile. Non sfruttare regimi troppo bassi: tenere una marcia alta a velocità troppo ridotta fa lavorare il motore sotto sforzo e sotto lubrificato. Non tirare a freddo: nei primi chilometri l'olio non ha raggiunto la temperatura di lavoro e non protegge come dovrebbe. Non spegnere subito dopo una guida impegnativa, soprattutto sui turbo: qualche decina di secondi al minimo permette al turbocompressore di raffreddarsi.

Sul piano dei consumi la guida a regime costante e con marce alte resta il fattore singolo più efficace, insieme alla pressione corretta degli pneumatici e all'assenza di carichi inutili sul tetto.

Verifica: 12 domande vero o falso

1. Il ciclo del motore a quattro tempi comprende aspirazione, compressione, scoppio e scarico. — VERO.
2. Solo il tempo di scoppio produce lavoro. — VERO.
3. Nel motore diesel la combustione è innescata dalla candela. — FALSO. Avviene per compressione.
4. Il diesel ha candelette di preriscaldo. — VERO.
5. La cinghia di distribuzione sincronizza albero motore e albero a camme. — VERO.
6. Il motore benzina è ad accensione comandata. — VERO.
7. La spia della pressione olio consente di raggiungere l'officina. — FALSO. Impone l'arresto immediato.
8. Tirare il motore a freddo è indifferente. — FALSO. L'olio non protegge ancora.
9. Tenere una marcia alta a velocità molto bassa affatica il motore. — VERO.
10. Sui motori turbo conviene spegnere subito dopo una guida impegnativa. — FALSO.
11. Il diesel ha in genere più coppia ai bassi regimi. — VERO.
12. La guida a regime costante riduce i consumi. — VERO.

Le trappole di formulazione su questo argomento

La prima trappola attribuisce le candele al diesel, sfruttando la somiglianza con le candelette di preriscaldo, che hanno funzione completamente diversa. La seconda inverte l'ordine dei quattro tempi o attribuisce il lavoro a un tempo sbagliato. La terza confonde le spie di pressione olio e temperatura con avvisi rinviabili: entrambe impongono di fermarsi, la prima immediatamente.