Ricorso contro una multa: come farlo, entro quando e quanto costa

Quando arriva una multa, la prima cosa che si guarda è l'importo. È l'istinto sbagliato. L'importo è l'unico dato del verbale che, entro certi limiti, si può ancora cambiare: quello che non si può più cambiare sono le date, e sono loro a decidere quali strade ti restano aperte. Cinque giorni, trenta giorni, sessanta giorni, novanta giorni: ogni scadenza apre o chiude una possibilità, e alcune si escludono a vicenda.

Questa guida mette in fila tutte le opzioni — pagare subito con lo sconto, pagare la somma piena, chiedere la rateazione, fare ricorso al prefetto, fare opposizione davanti al giudice di pace — spiegando per ciascuna quanto costa, quanto tempo hai e che cosa rischi se va male. Perché il punto che quasi nessuno racconta è proprio questo: non tutte le strade hanno lo stesso prezzo in caso di sconfitta.

La prima cosa da controllare non è l'importo, sono le date

Su ogni verbale ci sono due date che contano più di tutte le altre: la data dell'accertamento, cioè quando la violazione è stata rilevata, e la data della notificazione, cioè quando l'atto ti è stato consegnato. Da queste due date discende tutto.

L'articolo 201 del Codice della Strada impone di notificare il verbale entro 90 giorni dall'accertamento quando la contestazione non è stata immediata. Il termine sale a 360 giorni se il destinatario risiede all'estero, e a 100 giorni nel caso particolare in cui la violazione sia stata contestata subito al conducente e vada poi notificata anche al proprietario. Attenzione al punto di partenza: i 90 giorni decorrono dall'accertamento, non dal giorno dell'infrazione, e nei casi in cui il trasgressore viene identificato più tardi il conteggio riparte da quando l'amministrazione è stata messa in condizione di identificarlo.

Una notificazione tardiva è uno dei pochi vizi che si contestano senza discutere nel merito: non serve dimostrare di non aver commesso l'infrazione, basta far valere che l'atto è arrivato fuori tempo massimo. Vale la pena verificarlo prima di ogni altra considerazione.

Da lì partono i tuoi termini. Eccoli tutti insieme, perché è la tabella che conviene tenere sotto mano.

Una precisazione che fa perdere ricorsi ogni estate: la sospensione feriale dei termini, quella che va dal 1° agosto al 15 settembre, non si applica al ricorso al prefetto. La Cassazione l'ha chiarito perché il procedimento davanti al prefetto è amministrativo, non giudiziario: i sessanta giorni corrono anche a Ferragosto.

Pagare subito: lo sconto del 30% e le sue due eccezioni

L'articolo 202 prevede che il trasgressore possa pagare il minimo edittale entro sessanta giorni. Se però paghi entro cinque giorni dalla contestazione o dalla notificazione, quella somma si riduce del 30%. Su una multa da 173 euro significa circa 52 euro in meno, ed è la ragione per cui conviene aprire la busta subito invece di lasciarla sul tavolo.

Se l'agente che ti ferma è dotato di POS, puoi pagare immediatamente nelle sue mani e ottieni comunque la riduzione. Fuori da quel caso valgono bollettino postale, bonifico o pagamento elettronico secondo quanto indicato sul verbale.

Lo sconto ha però due eccezioni, ed è qui che molti si illudono di risparmiare. La riduzione del 30% non si applica alle violazioni per cui è prevista la confisca del veicolo e a quelle che comportano la sospensione della patente. Tradotto: per un eccesso di velocità oltre i 40 km/h, per la guida in stato di ebbrezza o per le altre infrazioni che toccano il titolo di guida, lo sconto non esiste, per quanto in fretta tu paghi.

C'è poi un effetto del pagamento che va conosciuto prima di cliccare: pagare in misura ridotta entro i sessanta giorni chiude definitivamente la porta al ricorso. Non si può pagare per prudenza e contestare dopo. La Cassazione è netta su questo punto, e vale anche se paghi il quinto giorno per prendere lo sconto. Se hai il minimo dubbio sulla fondatezza della multa, valuta prima di versare.

E il pagamento non salva i punti. La decurtazione è una sanzione accessoria che segue la sua strada: si applica comunque, e se il verbale non la indicava, il termine per contestarla parte solo da quando ti viene comunicata la variazione del punteggio. Se non ricordi come funziona il meccanismo, trovi il quadro completo nella guida su come controllare il saldo punti e in quella su come recuperare i punti persi.

Se la multa arriva a te ma guidava un altro

Quando l'infrazione comporta decurtazione di punti e non c'è stata contestazione immediata, il proprietario del veicolo ha 60 giorni dalla notifica per comunicare le generalità e i dati della patente di chi era effettivamente alla guida. È un obbligo autonomo: va assolto anche quando alla guida c'eri tu, e una dichiarazione incompleta o inviata in ritardo viene trattata come omessa. Chi la salta si vede arrivare un secondo verbale, distinto dal primo e molto più pesante di una comune sanzione per sosta vietata. È l'errore più costoso e più banale di tutta la materia.

Due strade per contestare, e devi sceglierne una sola

Se decidi di non pagare e di contestare, l'ordinamento ti offre due percorsi: il ricorso al prefetto e l'opposizione davanti al giudice di pace. Sono alternativi, e non nel senso vago del termine: la legge stabilisce che l'opposizione al giudice di pace è inammissibile se hai già presentato ricorso al prefetto. Sbagliare porta non significa perdere tempo, significa perdere il diritto.

Va anche chiarito un equivoco diffuso: il ricorso al prefetto non è un passaggio obbligatorio prima di andare dal giudice. Puoi rivolgerti direttamente al giudice di pace senza aver mai scritto al prefetto. La scelta è tua, e va fatta guardando i costi e soprattutto i rischi.

Il ricorso al prefetto: gratuito, ma con un rischio pesante

Si presenta entro 60 giorni dalla contestazione o dalla notificazione. Può essere depositato all'ufficio o al comando da cui dipende l'organo accertatore, oppure inviato direttamente al prefetto con raccomandata A/R o via PEC. Puoi allegare documenti e puoi chiedere di essere sentito di persona.

Non costa nulla. Ma se il prefetto ritiene fondato l'accertamento, non conferma la multa: emette un'ordinanza-ingiunzione di importo non inferiore al doppio del minimo edittale, più le spese. Una sanzione da 42 euro diventa almeno 84, più le spese di procedimento. È il prezzo del ricorso perso, ed è la ragione per cui il ricorso al prefetto conviene solo quando hai un argomento solido — un vizio di notifica, un'identificazione sbagliata del veicolo, un documento che dimostra che non potevi essere lì.

C'è però un contrappeso che gioca a tuo favore, e vale la pena conoscerlo: i termini del procedimento sono perentori. Il comando accertatore ha 60 giorni per trasmettere gli atti, il prefetto ne ha 120 per decidere, e i due termini si sommano. Se scadono senza che l'ordinanza sia stata adottata, il ricorso si intende accolto. Il silenzio dell'amministrazione, qui, vale come una vittoria. Attenzione soltanto se chiedi l'audizione personale: la richiesta interrompe il termine, che riprende a decorrere dopo la data fissata per l'incontro.

Un'ultima garanzia pratica: finché il ricorso al prefetto è pendente, non può esserti notificata una cartella esattoriale per quella multa. Il verbale non è ancora esecutivo, e una cartella emessa nel frattempo è illegittima.

L'opposizione al giudice di pace: si paga, ma il rischio è minore

Il termine qui è più stretto: 30 giorni dalla contestazione o dalla notificazione, a pena di inammissibilità, che diventano 60 se risiedi all'estero. Il ricorso si presenta al giudice di pace del luogo in cui la violazione è stata commessa — non del luogo in cui abiti — e può essere depositato anche a mezzo posta.

Due elementi rendono questa strada più accessibile di quanto sembri. Il primo: in primo grado le parti possono stare in giudizio personalmente, quindi l'avvocato non è obbligatorio. Il secondo: per le violazioni del Codice della Strada il giudice di pace è competente senza alcun limite di valore, quindi non c'è la soglia oltre la quale si finisce in tribunale.

Il costo è il contributo unificato, calcolato sul valore della causa, cioè l'importo della sanzione contestata più le spese di notifica. Fino a 1.033 euro sono 43 euro; da 1.033,01 a 1.100 euro sono 43 euro più una marca da 27; da 1.100,01 a 5.200 euro si sale a 98 euro più 27. Il pagamento avviene esclusivamente tramite PagoPA e la ricevuta va allegata agli atti.

Due errori formali costano cari e sono facilissimi da evitare: omettere la dichiarazione di valore fa scattare il contributo massimo, 1.686 euro, e dimenticare il codice fiscale aumenta il contributo della metà. Sono trappole burocratiche, non sostanziali, ma il denaro è reale.

In caso di rigetto, il giudice determina la sanzione tra il minimo e il massimo edittale. Il rischio esiste — può risultare più alta del minimo — ma non c'è l'automatismo del raddoppio previsto davanti al prefetto. Va detto che il giudice, quando rigetta, non può escludere le sanzioni accessorie né la decurtazione dei punti: su quelle non si tratta. E se l'opponente non si presenta all'udienza senza giustificare l'assenza, il verbale viene semplicemente convalidato.

Un'ultima possibilità utile quando la somma è alta: insieme al ricorso si può chiedere la sospensione dell'efficacia esecutiva del provvedimento impugnato, così da non doverlo pagare mentre la causa è in corso.

La regola pratica che se ne ricava: se il tuo argomento è formale e documentabile, il prefetto è gratuito e conviene; se è una questione di merito da discutere, il giudice di pace costa 43 euro ma limita il danno.

Multe da autovelox: nel 2026 è cambiato il punto d'attacco

Fino al 2025 molti ricorsi contro gli autovelox si reggevano su un solo argomento: l'apparecchio era approvato ma non omologato, e dal 2024 la Cassazione dava ragione a chi lo faceva valere. Nel 2026 quell'argomento ha perso gran parte della sua forza, per due ragioni che arrivano da direzioni diverse.

La prima viene dai giudici. Con l'ordinanza n. 7374 del 27 marzo 2026 la Cassazione ha respinto il ricorso di un'automobilista e ha indicato come verifica centrale quella sulla funzionalità e sulla taratura dell'apparecchio. Non tutti la leggono come una svolta, ma nelle cause la documentazione sulla taratura è diventata il terreno decisivo. La seconda viene dal Ministero delle infrastrutture: il decreto dell'8 giugno 2026, in vigore dal 12 luglio, ha creato la procedura di omologazione e considera omologati i modelli già approvati elencati nel suo allegato B.

Per chi prepara un ricorso cambia quindi la scelta degli argomenti. Conviene chiedere al comando i certificati di taratura e delle verifiche periodiche, confrontarne le date con il giorno dell'infrazione, controllare che il dispositivo compaia nell'elenco nazionale degli autovelox censiti e, per i verbali successivi al 12 luglio 2026, che siano indicati gli estremi dell'omologazione. Sono vizi documentali, spesso adatti al ricorso gratuito al prefetto. Per le multe elevate prima del decreto la valutazione resta caso per caso: sentenze recenti, documenti da richiedere e passaggi del ricorso sono raccolti nella guida su come contestare una multa da autovelox dopo il decreto 2026.

Se non riesci a pagare tutto in una volta: la rateazione

Per le multe di importo superiore a 200 euro chi si trova in condizioni economiche disagiate può chiedere di pagare a rate. Il requisito è un reddito imponibile IRPEF, risultante dall'ultima dichiarazione, non superiore a 10.628,16 euro, elevato di 1.032,91 euro per ogni familiare convivente — e in quel caso si sommano i redditi di tutto il nucleo.

Il numero di rate dipende dall'importo: fino a 12 rate sotto i 2.000 euro, fino a 24 sotto i 5.000, fino a 60 oltre i 5.000. Nessuna rata può essere inferiore a 100 euro, e sulle somme rateizzate si applicano gli interessi.

Due avvertenze pesano più di tutto il resto. La domanda va presentata entro 30 giorni dalla contestazione o dalla notificazione, e presentarla equivale a rinunciare al ricorso, sia al prefetto sia al giudice di pace. Chiedere le rate significa ammettere il debito.

E qui il silenzio funziona all'incontrario rispetto al prefetto: l'autorità ha 90 giorni per decidere e, se non risponde, l'istanza si intende respinta. Davanti al prefetto il silenzio ti dà ragione, sulla rateazione te la toglie. È una simmetria rovesciata che vale la pena tenere a mente.

Che cosa succede se non fai nulla

Ignorare il verbale è l'unica opzione che peggiora la situazione da sola, senza bisogno di errori. Trascorsi i sessanta giorni senza pagamento e senza ricorso, il verbale diventa titolo esecutivo per una somma pari alla metà del massimo edittale, più le spese di procedimento. Poiché nel Codice della Strada il massimo è tipicamente il quadruplo del minimo, quella metà corrisponde in pratica a circa il doppio di quanto avresti pagato.

Da lì parte la riscossione: iscrizione a ruolo e cartella esattoriale, che si aggiunge alla somma già raddoppiata con le spese di notifica e una maggiorazione del 10% ogni semestre di ritardo. Una multa dimenticata non resta ferma, cresce.

Un dettaglio che genera panico inutile: quando conducente e proprietario sono obbligati in solido, vengono emesse due cartelle di pari importo, una per ciascuno. Va pagata una sola volta: il pagamento di uno libera l'altro.

La cartella si paga entro 60 giorni dalla notifica, e si può contestare davanti al giudice di pace entro 30 giorni, a pena di decadenza. Nelle cause fino a 516,46 euro puoi difenderti da solo; oltre, serve l'autorizzazione del giudice.

Esiste infine una prescrizione di cinque anni per il diritto a riscuotere, che decorre dalla notifica dell'atto e si interrompe con ogni atto notificato. Il punto decisivo è che non è rilevabile d'ufficio: nessuno la applicherà al posto tuo, va eccepita espressamente.

Prima di arrivare al giudice si può chiedere l'annullamento in autotutela direttamente all'ente che ha formato il ruolo, nei casi documentabili: veicolo venduto prima dell'infrazione, veicolo rubato, trasgressore deceduto, verbale già pagato, notifica irregolare, ricorso ancora pendente. Attenzione però: l'istanza di autotutela non sospende i termini per il ricorso né le procedure dell'agente della riscossione. Va presentata in parallelo al ricorso, mai al posto suo.

Il quadro in cinque righe

• Entro 5 giorni → paghi il 30% in meno, salvo confisca o sospensione della patente.
• Entro 30 giorni → giudice di pace (43 €, senza avvocato) oppure rateazione (che chiude i ricorsi).
• Entro 60 giorni → paghi il minimo, oppure ricorri al prefetto (gratis, ma il doppio se perdi).
• Dopo 60 giorni → metà del massimo, cartella, +10% a semestre.
• Sempre → i punti si perdono comunque, e i dati del conducente vanno comunicati entro 60 giorni.

Se la multa nasce da un autovelox o da un tutor, la partita si gioca anche su omologazione, taratura e distanze dai cartelli: quel capitolo è trattato a parte nella guida su autovelox, tutor e tolleranza. E se vuoi verificare quanto sei solido sulla materia sanzioni, c'è il quiz sulle sanzioni e le multe stradali.

Domande frequenti

Quanto tempo ho per fare ricorso contro una multa?

Dipende dalla strada che scegli: 60 giorni dalla contestazione o dalla notificazione per il ricorso al prefetto, 30 giorni per l'opposizione davanti al giudice di pace (60 se risiedi all'estero). I due termini decorrono dallo stesso momento, quindi il più stretto è quello che di fatto ti obbliga a decidere in fretta.

Conviene di più il prefetto o il giudice di pace?

Il prefetto è gratuito ma, se rigetta il ricorso, emette un'ingiunzione di importo non inferiore al doppio del minimo edittale. Il giudice di pace costa il contributo unificato (43 euro fino a 1.033 euro di valore) ma, in caso di rigetto, la sanzione resta compresa fra minimo e massimo. Come regola pratica, il prefetto conviene con argomenti formali e documentabili, il giudice di pace quando la questione va discussa nel merito.

Posso fare ricorso al prefetto e poi anche al giudice di pace?

No. L'opposizione al giudice di pace è dichiarata inammissibile se hai già presentato ricorso al prefetto per lo stesso verbale. Le due strade sono alternative e la scelta è definitiva. Il ricorso al prefetto non è comunque un passaggio obbligatorio: puoi rivolgerti direttamente al giudice.

Se pago la multa posso ancora contestarla?

No. Il pagamento in misura ridotta entro i sessanta giorni preclude sia il ricorso amministrativo sia quello giurisdizionale. Se hai dubbi sulla fondatezza della sanzione, la valutazione va fatta prima di pagare, non dopo.

Lo sconto del 30% vale per tutte le multe?

No. La riduzione si applica pagando entro cinque giorni, ma è esclusa per le violazioni che comportano la confisca del veicolo o la sospensione della patente di guida. Per queste infrazioni si paga il minimo pieno, per quanto rapidamente si provveda.

Che cosa succede se non pago e non faccio ricorso?

Trascorsi sessanta giorni il verbale diventa titolo esecutivo per una somma pari alla metà del massimo edittale, più le spese. Segue l'iscrizione a ruolo e la cartella esattoriale, con una maggiorazione del 10% per ogni semestre di ritardo. Il diritto a riscuotere si prescrive in cinque anni, ma la prescrizione non è rilevabile d'ufficio: va eccepita.

Serve un avvocato per fare ricorso al giudice di pace?

No, in primo grado le parti possono stare in giudizio personalmente. Per le violazioni del Codice della Strada il giudice di pace è inoltre competente senza limiti di valore. L'assistenza legale resta consigliabile quando la sanzione è elevata o comporta la sospensione della patente.