Angolo cieco e metodo olandese: due tecniche che evitano incidenti

L'angolo cieco non è un difetto degli specchi. È una conseguenza della geometria: uno specchio piano restituisce un cono di visuale, e tra il bordo di quel cono e il campo visivo periferico del conducente resta una fascia in cui un'auto intera può nascondersi. Il problema, in altre parole, non si risolve comprando specchi più grandi, si riduce cambiando il modo in cui vengono orientati e aggiungendo un gesto che costa mezzo secondo.

Questa pagina raccoglie due tecniche che nelle statistiche degli incidenti urbani pesano più di quasi qualsiasi dispositivo elettronico: la regolazione a campo esteso degli specchi e il cosiddetto metodo olandese per aprire la portiera. Entrambe sono gratuite, si imparano in cinque minuti e nessuna scuola guida ha il tempo di spiegarle davvero.

Dove sono gli angoli ciechi di un'auto

Le zone non visibili di un'autovettura sono quattro, e non hanno tutte lo stesso peso.

• I due settori posteriori laterali. Sono i più pericolosi, perché è lì che si trova un veicolo che sta completando un sorpasso proprio mentre decidiamo di cambiare corsia.
• Il montante anteriore. Il montante che sostiene il parabrezza nasconde, a certe distanze, esattamente la sagoma di un pedone o di un ciclista che attraversa. È la ragione per cui molti incidenti in rotatoria coinvolgono utenti perfettamente visibili un istante prima.
• La zona immediatamente davanti al cofano. Cresce con l'altezza del veicolo e riguarda soprattutto i bambini.
• La zona dietro il paraurti posteriore. È la sola coperta per legge da un sistema di rilevamento in retromarcia sulle auto nuove.

I due settori laterali sono quelli su cui si può intervenire subito, ed è da lì che conviene cominciare.

Regolare gli specchi per far quasi sparire l'angolo cieco

La regolazione più diffusa è anche la peggiore: specchi laterali orientati in modo da vedere ampiamente la fiancata della propria auto. È rassicurante, perché offre un riferimento, ma sovrappone il campo dello specchio esterno a quello dello specchio interno. Il risultato è che si guarda tre volte la stessa porzione di strada e non si guarda mai la fascia dove il pericolo si nasconde.

La regolazione a campo esteso funziona così, ed è più facile da fare che da spiegare.

• Specchio interno. Va orientato in modo da inquadrare per intero il lunotto posteriore. È il riferimento principale e va regolato per primo.
• Specchio sinistro. Appoggia la testa al finestrino del conducente e da quella posizione ruota lo specchio verso l'esterno finché la fiancata della tua auto scompare quasi del tutto. Tornando in posizione di guida, la fiancata non si vedrà più.
• Specchio destro. Sposta il busto verso il centro dell'abitacolo, all'incirca sopra la console, e ripeti la stessa operazione sullo specchio di destra.

Il risultato è una catena continua: un veicolo che ti supera esce dallo specchio interno ed entra immediatamente in quello laterale, e quando esce dal laterale è già visibile con la coda dell'occhio dal finestrino. Non c'è più un intervallo in cui sparisce.

I primi giorni la sensazione è di disorientamento, perché manca il riferimento della fiancata. Vale la pena resistere una settimana prima di giudicare: la regolazione corretta si riconosce proprio dal fatto che, in autostrada, nessun veicolo che ti affianca smette mai di essere visibile.

Una precisazione utile: questa regolazione non sostituisce il controllo diretto. Riduce la fascia cieca, non la elimina del tutto, e non copre i mezzi a due ruote che si avvicinano in diagonale a velocità molto diverse dalla tua.

Il metodo olandese, spiegato bene

Si tratta di aprire la portiera con la mano lontana dalla maniglia: chi guida usa la mano destra per aprire la portiera sinistra, chi siede a destra usa la sinistra. Non è una stravaganza. Quel gesto obbliga il busto a ruotare e la testa a seguire, e nella rotazione lo sguardo passa esattamente sopra la spalla, cioè nella direzione da cui arriva un ciclista.

La differenza rispetto all'apertura con la mano vicina è tutta nella postura. Aprendo con la mano naturale il corpo resta rivolto in avanti e la portiera si spalanca prima che lo sguardo abbia raggiunto lo specchio; con la mano opposta la portiera si apre lentamente, di pochi centimetri per volta, mentre la testa è già girata. Il gesto e il controllo diventano la stessa azione, e non due azioni di cui la seconda si dimentica.

C'è anche un fondamento normativo che rende questa abitudine qualcosa di più di un consiglio. Il codice della strada vieta a chiunque di aprire le porte di un veicolo, di discendere dallo stesso e di lasciare aperte le porte senza essersi assicurato che ciò non costituisca pericolo o intralcio per gli altri utenti della strada. L'obbligo di accertarsi grava su chiunque sia a bordo, non soltanto sul conducente.

È il punto che vale la pena spiegare ai passeggeri, e soprattutto ai figli adolescenti che scendono dal lato strada guardando il telefono. In caso di urto con un ciclista, la responsabilità di chi apre la portiera senza essersi assicurato è difficilmente contestabile, e le conseguenze di un impatto contro una portiera aperta sono sproporzionate rispetto alla velocità in gioco.

Gli angoli ciechi dei mezzi pesanti

Su un autoarticolato le zone cieche non sono fasce, sono aree. Esistono davanti alla cabina, lungo tutta la fiancata destra, dietro il rimorchio e in una porzione significativa del lato sinistro. Un'automobile può scomparire per intero, e una bicicletta può restare invisibile per decine di metri.

La situazione più pericolosa è la svolta a destra. Il mezzo pesante, per affrontare la curva, allarga verso sinistra: chi affianca a destra pensando che il camion stia proseguendo dritto si trova nello spazio che il rimorchio attraverserà. È la dinamica di una parte consistente degli incidenti mortali che coinvolgono ciclisti in ambito urbano.

Le regole pratiche sono tre e non hanno eccezioni.

• Mai affiancare un mezzo pesante sulla destra a un incrocio. Nemmeno se c'è spazio, nemmeno se il camion sembra fermo.
• Se non vedi gli specchi del camion, il conducente non vede te. È il criterio più semplice e il più affidabile, e vale anche in coda.
• Superare rapidamente e mai a lungo di fianco. Restare in parallelo a un mezzo lungo, per chilometri, significa passare minuti interi in una zona non osservata.

Ciclisti, monopattini e la distanza laterale

Il codice della strada dedica una previsione specifica al sorpasso dei velocipedi. Deve essere effettuato con adeguato distanziamento laterale in funzione della velocità rispettiva e dell'ingombro del veicolo a motore, per tener conto della ridotta stabilità dei velocipedi, mantenendo, ove le condizioni della strada lo consentano, la distanza di sicurezza di almeno un metro e mezzo.

Quella distanza non è un margine estetico. Un ciclista che incontra una buca, una griglia o una folata di vento si sposta lateralmente in modo imprevedibile, e un metro e mezzo è approssimativamente lo spazio che serve a renderla non fatale. Nella pratica significa che, su una strada urbana stretta, il sorpasso di una bicicletta va rimandato finché non si può invadere l'altra corsia in sicurezza.

Lo stesso ragionamento vale per i monopattini, che alla ridotta stabilità aggiungono ruote piccole e un baricentro alto. La regola comportamentale corretta è trattarli come le biciclette, che è del resto il criterio che la legge stessa adotta per tutto ciò che non disciplina espressamente.

La sequenza corretta, manovra per manovra

Perché queste due abitudini funzionano meglio dei sensori

I sistemi di rilevamento dell'angolo cieco sono ormai frequenti e sono utili, ma condividono i limiti di ogni sensore: si sporcano, si accecano con la pioggia battente, hanno soglie di velocità sotto le quali non segnalano nulla e, soprattutto, non ci sono su gran parte del parco circolante. Una spia che si accende quando c'è qualcuno è preziosa; una spia spenta non è la prova che non ci sia nessuno.

La regolazione degli specchi e il controllo diretto, invece, funzionano su qualunque veicolo, di qualunque età, anche a noleggio, anche in un'auto presa in prestito per un giorno. Sono le uniche due misure che ci si porta dietro cambiando macchina, ed è per questo che vale la pena renderle automatiche.

Il metodo olandese ha inoltre una proprietà rara tra i consigli di sicurezza: si insegna in un attimo e si trasmette. Chi lo adotta lo fa notare ai passeggeri semplicemente eseguendolo, e nel giro di poche settimane diventa il modo normale di scendere dall'auto anche per chi era a bordo.

Il montante anteriore, l'angolo cieco che nessuno cita

Le norme di sicurezza passiva hanno reso i montanti del parabrezza sempre più spessi, perché è lì che si scarica gran parte dell'energia in caso di ribaltamento. Il prezzo è una barra opaca larga diversi centimetri, posta esattamente dove lo sguardo cerca chi arriva da sinistra in rotatoria o chi attraversa in curva.

Il fenomeno ha una caratteristica insidiosa: un pedone o un ciclista che si muove alla stessa velocità angolare del veicolo può restare nascosto dietro il montante per diversi secondi, cioè per tutto il tempo che precede il punto di conflitto. Non compare e scompare, semplicemente non c'è mai stato, dal punto di vista di chi guida.

L'unico rimedio è il movimento della testa. Spostare la testa di dieci o quindici centimetri, avvicinandosi o allontanandosi dal montante prima di impegnare un incrocio, cambia completamente la geometria e rende visibile ciò che era coperto. È un gesto minimo che vale la pena inserire nella routine dell'avvicinamento a una rotatoria, insieme al rallentamento.

Lo stesso vale per la zona davanti al cofano, che sui veicoli alti può nascondere un bambino in piedi a poca distanza. Prima di muovere un SUV o un furgone in un cortile o davanti a una scuola, il giro attorno al veicolo non è un eccesso di prudenza: è l'unico modo di guardare in un punto che nessuno specchio raggiunge.

Domande frequenti

Che cos'è il metodo olandese?

È la tecnica di aprire la portiera con la mano lontana dalla maniglia: il conducente usa la mano destra per la portiera sinistra. Il gesto obbliga il busto a ruotare e lo sguardo a passare sopra la spalla, cioè nella direzione da cui può arrivare un ciclista, e fa sì che la portiera si apra lentamente mentre si guarda.

Come vanno regolati gli specchi per ridurre l'angolo cieco?

Lo specchio interno va orientato per inquadrare per intero il lunotto. Per quello sinistro si appoggia la testa al finestrino e si ruota lo specchio verso l'esterno finché la fiancata quasi scompare; per quello destro si sposta il busto verso il centro dell'abitacolo e si ripete l'operazione. In posizione di guida la fiancata non deve più essere visibile.

Aprire la portiera senza guardare è una violazione?

Sì. Il codice della strada vieta a chiunque di aprire le porte di un veicolo, di discendere dallo stesso e di lasciarle aperte senza essersi assicurato che ciò non costituisca pericolo o intralcio per gli altri utenti della strada. L'obbligo riguarda tutti gli occupanti, non soltanto il conducente.

Quanta distanza serve per sorpassare un ciclista?

Il codice prevede un adeguato distanziamento laterale in funzione della velocità rispettiva e dell'ingombro del veicolo a motore, mantenendo, ove le condizioni della strada lo consentano, una distanza di sicurezza di almeno un metro e mezzo. Se quello spazio non c'è, il sorpasso va rimandato.

Perché non bisogna affiancare un camion sulla destra?

Perché un mezzo pesante che svolta a destra allarga prima verso sinistra, e la fiancata destra è la sua zona cieca più estesa. Chi si trova in quello spazio non è visibile dal conducente e viene raggiunto dalla traiettoria del rimorchio. La regola pratica è che se non si vedono gli specchi del camion, il conducente non può vedere te.

I sensori dell'angolo cieco rendono superfluo il controllo diretto?

No. I sensori possono essere limitati da sporco, pioggia battente e soglie di velocità, e non sono presenti su gran parte dei veicoli in circolazione. Una spia accesa è un'informazione utile, ma una spia spenta non dimostra che la corsia sia libera.